Par définition, un complément alimentaire et une source concentrée d’un ou de plusieurs nutriments.
Il ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée. Il est souvent spécifique à certaines situations, périodes de la vie, à des objectifs ou des pathologies.
Comme son nom l’indique, un complément alimentaire ne vise pas à remplacer une alimentation courante: il la complète.
Aussi appelé « complément nutritionnel », il a pour but d’apporter des vitamines, minéraux et autres principes actifs au consommateur. Tout en complément ceux présents dans l’alimentation.